Het droomeiland Bali staat niet alleen meer bekend om zijn prachtige surfstranden, maar ook om de zogenaamde Bali rubbish - enorme hopen afval die zich op sommige van deze droomstranden verzamelen. De schokkende foto's van deze Bali afvalnachtmerrie circuleren met verbazingwekkende regelmaat via het internet en worden keer op keer gemeld. Maar gebeurt er eigenlijk wel iets? En waar komt al dat Bali-afval eigenlijk vandaan, terwijl er in de tijd van Corona toch maar weinig toerisme is op Bali? Wij namen het Bali-afvalprobleem onder de loep en kwamen met enkele veelbelovende oplossingen waar je zelfs aan mee kunt doen.
Waar komt het Bali afvalprobleem vandaan?
Op de foto's van de touroperators of toeristische organisaties is Bali een paradijs. Eindeloze lange stranden met helderblauwe zee en wit zand, daarachter een intacte vegetatie in weelderig groen, tropische palmen en rijpe kokosnoten... je voelt je vakantiestemming onmiddellijk stijgen. Maar Bali heeft helaas ook zijn schaduwkanten. Die wachten je op zodra je je hotel- of resortwereld verlaat. De echte "eilandrealiteit" bestaat uit een ongelooflijk grote verkeersdrukte, een erbarmelijke infrastructuur, toenemende luchtvervuiling en een extreem grote hoeveelheid afval - langs de weg, in de steden, op het strand, op het platteland, in de bossen... eigenlijk overal. De zogenaamde Bali-afval.
Nu vraagt u zich misschien af waar deze Bali-afval vandaan komt - voornamelijk in de tijd van Corona. Er zijn minder toeristen op het eiland, dus zou er minder afval moeten zijn.
Helaas klopt deze berekening maar ten dele. Natuurlijk zijn de toeristen verantwoordelijk voor veel afval. Maar er zijn ook enkele andere factoren. Vooral de jaarlijkse stortvloed van afval op de stranden wordt veroorzaakt door de oceaanstromingen onder invloed van de moesson. Deze brengen het afval van de oceaan rechtstreeks naar de stranden van Bali. De toenemende massaconsumptie naar westerse maatstaven, onder toeristen en de lokale bevolking, en het slecht functionerende afvalverwerkingssysteem van het eiland zijn ook verantwoordelijk voor het afval op Bali.
Bali: plastic afval loopt uit de hand
Het gevolg: Bali verzuipt in afval, vooral het plastic afval op Bali neemt enorm toe. Dit Bali-afval bederft niet alleen de surfpret op het vakantie-eiland, maar vervuilt ook het milieu enorm. Planten, dieren en vooral de onderwaterwereld lijden onder plastic zakken, plastic flessen en - het ergste van alles - microplastics. Daar komen we later nog uitgebreid op terug. Maar om al dit Bali-afval te vermijden, moeten we weten waar het vandaan komt. Bali kan niets doen aan de oceaanstromingen, maar wel aan de dagelijkse dingen. Laten we niet vergeten hoe het leven op Bali een paar decennia geleden was. Het was een leven in harmonie met de natuur. We aten wat de aarde te bieden had, dronken kokos- of bronwater en wat verpakt moest worden werd in een bananenblad gewikkeld. Als je het na het eten in het landschap gooide, was dat geen probleem.
Maar inmiddels is dit bananenblad vervangen door niet-afbreekbaar wegwerpplastic. En dat levert wel een probleem op als het na gebruik in de natuur wordt gegooid. Twee dingen komen hier samen. Ten eerste: de gewoonten van mensen. En ten tweede: de steeds meer "westerse" normen. Grote bedrijven leveren Bali voedsel in plastic verpakkingen, waarvoor de juiste maatregelen nog niet zijn genomen. Evenmin is aan de lokale bevolking uitgelegd hoe dit "nieuwe" afval moet worden opgeruimd, noch is er gezorgd voor een functionerend, regelmatig afvalverwerkingssysteem. En zo hoopt zich steeds meer Bali-afval op.
Het Bali-afvalprobleem heeft vele aspecten
Natuurlijk zijn er veel bijkomende aspecten aan Bali afval en het ontstaan ervan die moeten worden bekeken. Zo kan het gebeuren dat er de ene dag kilometers lang geen Bali-afval te zien is en de volgende dag stapelt het zich op tot duizelingwekkende hoogten. Hoe komt dat? Een verklaring is de regen. Die spoelt het afval dat in het binnenland achter het volgende bosje is gedumpt in de dijken op de stranden of in zee. Daar ontmoet het de vuilnistapijten, die door de oceaanstroom worden aangedreven, en ontstaan er al enorme hoeveelheden Bali afval.
Ook het weten waard: het toerisme is minder geworden op Bali, maar het afval is daardoor niet afgenomen - hoe kan dat? Nou, veel Balinezen zijn door het afnemende aantal toeristen hun baan kwijtgeraakt en houden sindsdien het hoofd boven water met kleine bedrijfjes. Bijvoorbeeld met voedselbezorgdiensten. En dat moet verpakt worden, liefst met goedkoop plastic. Dan zijn er nog de talloze wegwerpmaskers... en we zouden makkelijk door kunnen gaan met deze lijst. Begrijpt u nu iets beter hoe Bali afval in elkaar steekt?
Bali: vuilnisstrand of surfstrand
Voor Bali is het afvalprobleem bijzonder explosief omdat het enerzijds al zo ver gevorderd is en anderzijds een zeer directe impact heeft op de toekomst van het vakantie-eiland. Wat gebeurt er als het Bali afval zo welig tiert dat zwemmen, surfen en duiken niet meer mogelijk is? Dan zullen toeristen een andere vakantiebestemming zoeken, hotels moeten sluiten en banen verloren gaan. Het hele eiland, dat afhankelijk is van het geld van toeristen, zou onder deze ontwikkeling lijden. En dan zijn er nog de gezondheidsgevolgen die de vervuilde zee en het vuile strand vol Bali-afval betekenen voor de lokale bevolking.
En nog een gedachte: naast het Bali-afval dat u direct kunt zien ronddrijven, is er ook het voor ons onzichtbare Bali-afval. We bedoelen de fijnste micro-plastic deeltjes die in zee drijven, door vissen worden opgegeten en zo op ons bord en in de voedselketen terechtkomen. Dus u ziet, het is hoog tijd, het Bali afval probleem. We moeten in actie komen. Het gebrek aan afvalverwerking en het bewustzijn van Bali afval zijn vreselijke feiten. Maar ze hebben ook hun goede kant: ze kunnen worden veranderd.
Onze visie: Bali plasticvrij
En we willen actief iets veranderen aan het afval op Bali, want Bali ligt ons - als surfliefhebbers - natuurlijk na aan het hart. Toen we Dominik, de oprichter van Oceanmata, tijdens het surfen op het eiland ontmoetten, was het voor ons meteen duidelijk: wij doen mee! Dominik en zijn crew verzamelen enorme hoeveelheden plastic afval op Bali. Meer dan 85.000 kilo Bali afval is door zijn inzet van de stranden verwijderd - en de trend stijgt snel.
Elke kilo Bali afval wordt gedocumenteerd en op de juiste manier gesorteerd, bijvoorbeeld op soort plastic, conditie en kleur. Vervolgens wordt het versnipperd, gewassen en verwerkt tot pellets. Deze kunnen dan worden gebruikt voor nieuwe producten, bijvoorbeeld hoesjes voor mobiele telefoons. Alle ingezamelde materialen die niet geschikt zijn voor deze recycling worden in samenwerking met lokale instellingen op de juiste manier verwijderd.
Wij ondersteunen dit grote engagement met onze producten en met onze verpakkingen. Voor elk wahu Balance Board verzamelt en recyclet Oceanmata één kilogram plastic. Maar dat is voor ons niet genoeg. We willen niet alleen bijdragen aan de inzameling van Bali afval, maar ook voorkomen dat er nog meer plastic afval ontstaat. Daarom hebben we ons bord en de verpakking zo ontworpen dat ze 100% plasticvrij zijn. Dat is goed voor het milieu en ziet er ook veel beter uit, vind je niet? Het is ook gezonder, duurzamer en van hogere kwaliteit.... Heb je nog meer voordelen nodig? Dan vertellen wij u graag alles over onze bijzondere band met Bali en natuurlijk onze belofte voor duurzaamheid & kwaliteit.
Afvalinzameling & voorlichting tegen vervuiling
Natuurlijk zijn er naast Dominik van Oceanmata nog veel meer mensen die het afvalprobleem op Bali actief aanpakken. Indrukwekkend is ook de inzet van de Italiaanse Paola Cannuciari en haar organisatie ecoBali. Zij doet al meer dan 15 jaar waardevol educatief werk op Bali en heeft ook een wekelijkse ophaaldienst voor Bali-afval opgezet. Hiermee motiveert zij zowel particulieren als bedrijven om hun afval niet achteloos weg te gooien en biedt hen meteen een alternatief: Het afval wordt opgehaald, gescheiden en gerecycled. Papier en glas komen bijvoorbeeld terecht bij lokale bedrijven die van het afval nieuwe producten maken. Bovendien zorgen workshops en schoollessen ervoor dat het thema afvalscheiding al snel stevig verankerd is in denken en doen.
U kunt dat doen!
Dus vraagt u zich nu af: Wat kan ik doen? Meer dan u denkt. Natuurlijk kunt u financiële steun geven, bijvoorbeeld door te doneren aan een Bali afvalproject of de recyclingproducten ervan te kopen. Maar u kunt ook kleine veranderingen in uw dagelijks leven aanbrengen om plastic afval in het algemeen - en dus ook Bali-afval - te verminderen. Koop producten die duurzaam zijn. Zo draagt u ertoe bij dat er in het algemeen minder geproduceerd hoeft te worden. Als het gaat om kleding en cosmetica kunt u ervoor zorgen dat deze geen microplastics bevatten. Dit helpt niet alleen het milieu, maar is ook goed voor je gezondheid. Naast plastic verpakt voedsel bieden supermarkten vaak losse alternatieven of plasticvrije verpakkingen aan. Zo kun je bij elke aankoop je macht als consument uitoefenen. Wat niet meer gekocht wordt, wordt straks niet meer geproduceerd.
Natuurlijk is dit een langzaam proces en zul je slechts gedeeltelijk het directe resultaat van je inzet zien. Maar hou vol - het is de moeite waard!
Onze motivatietip: verzamel een week lang het plastic dat in je afval terechtkomt. Kun je deze hoeveelheid de volgende week overtreffen? En de week daarna? En zo verder.... Uitdaging aangenomen?
